股災頻傳、流動性緊縮、市場波動加劇。年初預期樂觀的國際經濟情勢,在全球各主要經濟預測機構紛紛下調今明兩年的經濟成長率後,重新罩上一層陰霾。
日漸複雜的國際經濟及金融情勢,其實背後也透露出一個跡象,就是二○○八年金融海嘯前的經濟高速成長年代,將不復見,取而代之的將是所謂的新平庸時代(New Mediocre)。一個缺乏經濟成長動能、總體指標乏善可陳,低成長、低投資、高債務、高失業將成為常態的年代。
台灣,做為一個高度依賴國際貿易的國家,自然也難以脫離這股潮流趨勢。未來經濟要有所突破,在國際經貿的範疇下,勢必得尋找新的亮點、甚至是充滿高度機遇的地區。東南亞地區,或許就是一個突破點。
台灣在九○年代初期,曾經大力啟動包括外交與經濟的南向政策,希望藉此舒緩日益高漲的人力及土地成本,並推動台灣的經濟投資向東南亞移動,同時拓展窘困的外交關係。例如,九四年三月政府通過《加強對東南亞地區經貿合作綱領》,對象包括泰國、馬來西亞、印尼、菲律賓、新加坡、越南、汶萊等七個國家,此一政策的推動也對彼此之間的經濟交流合作產生極大的效益。
然而之後在亞洲金融風暴的衝擊下,加上中國大陸快速崛起的影響,南向政策逐漸失效,台商也紛紛改弦易轍轉向大陸發展。但即使如此,還是有為數不少的第一代投資移民留在當地發展,取得不錯的經濟成果,也為後續有意前往的台商奠定一定的基礎。
這樣的成果,取得不易。特別是台灣在當前的經濟困境下,面對大陸人力成本優勢 不再以及本土供應鏈的衝擊,更應該思考如何重新連結起跟東南亞甚至是南亞的這道友誼鎖鍊。
這樣做有兩大利基,一是可以利用東南亞及南亞亮眼的經濟表現及人口紅利,創造並攫取龐大的商機。尤其是在人口紅利這一部份,根據聯合國開發計劃署《二○一三~二○一四年亞太地區發展成果報告》,東南亞約有二十年人口紅利,南亞甚至還有三十~四十年人口紅利,未來一旦人口紅利轉化為經濟發展動力,成長動能將不容小覷。此外,大陸一代一路政策的推動,也讓這塊久未經開墾的土地,逐漸贏回全世界的目光。
另一方面,重啟南向政策完全可以呼應當前金管會的金融打亞洲盃政策,透過與金融業一起合作,全力衝刺東南亞市場。金融業者可以提供投資所需的資金與相關金融服務,台資企業則可利用早期第一代投資移民的人脈與關係,提供東南亞及南亞當地資訊給有意前進設點的金融機構參考。兩者相輔相成、相得益彰。
日前鴻海大舉宣示前進印度,承諾未來五年要在馬哈拉什特拉省(Maharashtra)大舉投資五十億美元,打造一個全新的電子產品製造園區,其實已經做了一個良好的示範。由民間力量來引導政府政策走向,將可收事半功倍之效。
未來,政府應該進一步思考重啟南向政策的可能性。畢竟隨著新平庸時代的到來,二○○八年金融海嘯前的經濟高速成長年代,將不復見。但亞洲地區做為新興市場的領頭羊,或許仍是機會最多之所在。特別是中國大陸引導的一帶一路商機、東南亞及南亞地區的亮眼經濟表現與人口紅利,都是未來亞洲地區成長的重要動能,也值得特別關注。