國發會主委陳添枝提及,我國潛在經濟成長率可達3%,景氣低迷不會是新常態。不過與其談論「政府應該做什麼」來讓經濟成長率可以等於、甚至大於潛在經濟成長率,不如想想「政府應該不做什麼」,因為台灣面臨的是投資不振、技術停滯的問題,政府必須適時放手,讓市場汰弱留強,體質才會進步。
一般來說,潛在經濟成長率是估算在充分就業下,經濟成長率可以達到多少。據國際貨幣基金(IMF)預測,2017年全球經濟成長率為3.4%,如果我國在勞動、資本都充分發揮的情況下,只能達到3%的經濟成長率,其實也相當令人憂心。
從經濟學角度來看,經濟成長率不理想時,標準做法就是透過財政政策和貨幣政策來刺激,想辦法讓成長缺口消失,但實務上,政府不是全知全能,即便透過貨幣政策或財政政策,往往無法抓準時機。
以財政政策為例,政府首先要判斷景氣好不好,判斷需要時間,這裡會產生認知落差,接下來,確認需要採擴張型財政政策後,必須先編預算、經立法院同意,又產生時間落差,執行後依照工期付款項,等到政府真正付錢時,景氣可能已經好轉,變成效果落差,「雪中送炭變成火上加油」。
政府在政策上無法做到盡善盡美,偏偏外界多認為,景氣不好、政府不做事是不對的,此時,既然要做事,就要做對的事情,健全投資、技術轉型的基本環境,以及把有限的資源放在最有效率的廠商上,便是有效促進生產的作法。
理論上,先進國家的經濟成長率會較平均偏低,因為發展成熟,資本的邊際報酬較少,新興市場、開發中國家相對較高,因此台灣經濟成長率理應達到全球平均值。如今不只經濟成長率低迷,連潛在經濟成長率也未達標準,大家應該要問:「我們的能量只有這樣嗎?」
新政府上任至今,對於產業轉型升級、振興投資均提出中長期政策,希望能建構更好的環境、更好的誘因機制,但政府的經濟政策問題一直以來出在「胡蘿蔔很多、棍子很少」,不斷祭出抵減、租稅優惠、各種補助,卻沒有太多的棍子。
台灣有2,300萬人口、近140萬家中小企業,這樣的數字是十分驚人的,政府必須承認,確實有部分的廠商是沒有效率的,應順應市場機制汰弱留強,而且台灣資源有限,又面臨產業「五缺」,資源就應該讓更有效率的廠商使用,而非讓所有人去搶食有限的資源。
反過來說,政府如果一味幫助弱小、無競爭力的廠商,不斷壓低成本讓他們能夠生存,這樣違逆市場原則,又怎麼能夠篩選出體質佳的優良廠商呢?因此,透過市場機制找出最有競爭力的廠商,並把資源集中給這些競爭力強的廠商,就是提高生產的最佳作法。
國內生產毛額(GDP)衡量的是生產,內涵是由勞動、資本、技術所構成,只要資本多、技術多就是好事,因此政府將國家資源引導到對的地方,做好有利吸引外資、廠商投資的軟硬體建設,才是根本之道,其餘就交由市場定奪,只要撐過轉型的陣痛期,就能換取更大的經濟成長空間。
(本文由台經院副院長邱俊榮口述)