台灣長年以來,由於財政支出不斷擴大,預算外的特別預算不斷增加,而政府又囿於太多選舉的考量,加稅不易,財政收入增加有限,導致我國的租稅負擔率在2011年僅12.8%,較OECD國家26%的比率明顯偏低許多。我國財政收支餘額,從2000年以來,連年赤字,並沒有改善的跡象,只要遇到經濟局勢劇變,赤字就更加擴大。
事實上,2000年以後,歲出和歲入占GDP的比率均下滑,但歲入占GDP的比率下滑幅度較大,因此,政府赤字的形成主要是租稅收入不足所致,故應著重開源。2008年馬政府上任以來,曾祭出俗稱「奢侈稅」的特種貨物及勞務稅,但增加的稅收卻不多,接著2013年又開徵條件寬鬆的證所稅,相信成效也是有限。租稅收入不足就必須仰賴舉債,形成債台高築的現象。
由於連年赤字,我國債務餘額占前3年度GNP平均數之比率,已從2000年的26.5%提高至2012年的36.9%。現行我國中央政府舉債上限規定為40%,估計今(2013)年將達37.2%,政府能夠增加舉債的空間已經受限,再過二、三年勢必會面臨調高舉債上限的壓力。因此,近幾年來,政府部門投資都是負成長。許多公共建設、科技發展、經濟發展等攸關國家競爭力的重大預算被刪減,因而限縮國家因應不景氣擴大公共支出的政策功能,從而影響國家服務品質,甚或影響經濟成長與全民福祉。近年來,受到歐美債信危機的影響,全球經濟成長動能趨緩,而我國運用財政政策,擴大內需以增進經濟成長的作法也大受影響。
我國中央政府負債,除公共債務法列入債限規定的債務外,還有短期借款、非營業基金舉債等共計5.77兆元,占前3 年GNP平均數之比率已達43.4%。除此之外,又依據審計部2011年度中央政府總決算審核報告資料顯示,中央政府還有潛藏負債金額,包括軍公教人員退休金舊制未來應負擔數(2.89兆)、退撫基金新制未提撥之退休金(1.91兆)、勞工保險未提存責任準備(6.83兆)、公教人員保險給付未來應負擔數(0.16兆)、國民年金未提存準備(0.2兆)、全民健康保險累計財務短絀(55億)、軍人保險未提存責任準備(275億)、農民健康保未來保險給付精算現值(0.15兆),以及積欠應行負擔(16億),中央政府應負擔之潛藏負債總額合計11.66兆,若加計地方政府潛藏負債3.33兆,共計14.99兆,潛藏債務金額龐大,對政府未來財政壓力不容忽視。
由此可見,政府潛藏債務龐大,且幾乎都來自軍公教人員退休金與勞工保險未來應給付的債務。據最新精算資料顯示,公務人員退休撫卹基金和勞工保險基金將分別於2019年與2018年開始出現收支不足現象,調降退休金及勞工保險給付或調高勞工保險費率刻不容緩。雖然目前政府已經檢討調整公教人員退休金與勞工保險給付公式,並送請立法院審議中,但是否能有效縮減政府潛藏債務,仍有待觀察。在可預見的未來,受到人口老化與少子化的影響,對社福支出的需求日益增加,而支撐國家財政的勞動力卻日益減少,對政府推動減債確實是一大挑戰。