分別於大陸杭州舉辦的G20高峰會、寮國的東亞高峰會,應該是美國總統歐巴馬任內最後一次的亞洲巡禮,此行對歐巴馬來說最有成就的應該是與中國共同簽署巴黎氣候公約,而最遺憾的應該是,至今尚無法帶著美國國會通過的《跨太平洋夥伴協定》(TPP)到亞洲來,展現其宣誓成為「第一位太平洋總統」的最大成就。
在美國,兩黨的總統候選人都反對TPP,雖然反對理由是基於經濟發展,但實質上政治語言成分居多。共和黨候選人川普認為,美國長期以來與全球各國間的貿易逆差嚴重,最大的問題在於匯率政策,尤其是開發中國家的匯率政策不透明、非市場機制,而這個問題在TPP協定中並未加以解決。此外,在過去北美自由貿易協定實施20多年來,勞工與移民嚴重侵蝕美國人的就業機會,川普認為一旦TPP生效,此一情況將更嚴重。
而希拉蕊反對TPP,主要是針對勞工就業問題。由於TPP協定生效後,將會逐步降低日本汽車、小貨車進口到美國的關稅,雖然降稅期程最長達30年,但美國汽車製造業與勞工仍擔心會受到衝擊。為了鞏固勞工選票,即使她擔任國務卿任內也積極推動TPP談判,但面對選舉現實也不得不反對。
歐巴馬與貿易談判代表佛洛曼仍持續宣傳與遊說TPP,惟現在的審議決定權在美國國會,而國會現由共和黨占多數,即使多數的國會議員不反對TPP,但是要在選舉期間讓民主黨的法案通過,機會應不大。因此,TPP可能有進展的時間點會是在11月總統大選後,國會可能會從整體國家利益的角度來思考,以決定是否要審議並通過。
我們應該注意的是,川普雖反對TPP,但他並不反對自由貿易協定,而希拉蕊曾是TPP的推動者之一,因此,兩位候選人在當選後是否會從整體國家利益考量,才是觀察的重點。
日前,新加坡總理李顯龍向美國國會喊話,如果美國沒有依照其承諾實現TPP,將會影響美國對亞洲國家的諾言與影響力。而日本、越南等國也紛紛表示,不願意見到TPP重啟談判,一方面是目前的TPP內容對這些國家有利,一方面是美國重啟談判實會重傷身為全球霸主的威信。
歐巴馬這次到亞洲,仍然再次聲明全球貿易規則的建立者是美國,而非其他國家,其意便在指中國。雖然RCEP在今年結束談判幾無可能,但TPP若無法順利生效,將意謂著「重返亞洲」政策的失敗,讓美國的全球霸權力量再度削弱。
面對此一千變萬化的國際現實,亞洲各國均有所認知,所以不會將雞蛋放在同一個籃子裡。而位於亞太中間戰略地位的台灣,更有必要認清此一現實。過去馬政府所倡導的「親美、友日、和陸」以及與東協國家緊密交往,都是不能偏廢的重要支柱,而現在兩岸間的冷和平狀態並不利於我國參與各項國際事務,包括區域經濟整合,蔡政府宜慎思。