面對大陸與甘比亞建交、大陸表達代為申請亞投行會籍、肯亞與馬來西亞詐騙案台籍公民遣送事件，以及台灣代表在比利時國際鋼鐵會議遭驅離，或甚至五月可能生變的ＷＨＡ大會，似乎多被解讀為兩岸關係氛圍變化所致。然而，更大的圖像其實是全球政經結構正以超乎想像的速度兩極化。相較之下，兩岸關係只是單純反映東亞區域權力配置的縮影。
台灣的戰略選項受限於兩極化的制約，正面臨自我認同、經濟發展，以及安全保障的新三難困境。「三難困境」（Trilemma）為國際金融市場的經驗法則，意指經濟體無法同時實現資金自由流動、維持穩定匯率，以及維持有效的貨幣政策，必然只能三選其二。三難困境也可運用於氣候變遷，如確保能源安全、推動能源公平，以及維護環境永續。
美中藉由經濟發展、軍事布局及外交結盟等方式相互較勁，權力板塊衝撞最激烈的當屬東亞區域。首先，以軍事安全角度而言，兩海（東海與南海）、兩岸，以及兩韓事務，就屬於美中權力對峙的範圍。其次就區域整合而言，由ＡＰＥＣ到東協加三、東協加六、亞太自由貿易區，到ＴＰＰ與一帶一路、ＲＣＥＰ，正好見證東亞區域權力結構由單極、多極，到兩極化的發展歷程。
在單極體系結構中，安全事務多數由美國單方面定義。在多極體系結構中，當事國對安全事務有相對較大的自主權。在兩極體系結構下，安全事務則幾乎完全受制於美中競合結構。
台灣總體戰略的新三難困境，既然無法同時達成認同、安全與發展等三項戰略目標，當退而求其次，亦即追求其中兩項戰略目標時，需針對無法達成的第三項目標進行風險管理。當台灣選擇要維持自我認同、又要美國提供安全保障，即應慎防兩岸關係惡化對經濟發展之衝擊。若選擇要擴大兩岸經貿合作來發展經濟、又要尋求芬蘭化中立政策，則應留意對自我認同的削弱作用。最後，如果選擇要維持自我認同、又不願意放棄兩岸經貿合作之利益，則將面臨以極大成本追求安全保障。
換言之，台灣如要確保自我認同、又要安全保障，可能會犧牲經濟發展；如要經濟發展、也要安全保障，可能會削弱自我認同；如要自我認同、又要經濟發展，只能建構足以嚇阻威脅的軍事力量。整體而言，對於新三難困境的路線選擇，必將決定台灣下世代的戰略輪廓。