台灣長年以來，由於財政支出不斷擴大，預算外的特別預算不斷增加，而政府又囿於太多選舉的考量，加稅不易，財政收入增加有限，導致我國的租稅負擔率在2011年僅12.8%，較OECD國家26%的比率明顯偏低許多。我國財政收支餘額，從2000年以來，連年赤字，並沒有改善的跡象，只要遇到經濟局勢劇變，赤字就更加擴大。
事實上，2000年以後，歲出和歲入占GDP的比率均下滑，但歲入占GDP的比率下滑幅度較大，因此，政府赤字的形成主要是租稅收入不足所致，故應著重開源。2008年馬政府上任以來，曾祭出俗稱「奢侈稅」的特種貨物及勞務稅，但增加的稅收卻不多，接著2013年又開徵條件寬鬆的證所稅，相信成效也是有限。租稅收入不足就必須仰賴舉債，形成債台高築的現象。
由於連年赤字，我國債務餘額占前3年度GNP平均數之比率，已從2000年的26.5%提高至2012年的36.9%。現行我國中央政府舉債上限規定為40%，估計今(2013)年將達37.2%，政府能夠增加舉債的空間已經受限，再過二、三年勢必會面臨調高舉債上限的壓力。因此，近幾年來，政府部門投資都是負成長。許多公共建設、科技發展、經濟發展等攸關國家競爭力的重大預算被刪減，因而限縮國家因應不景氣擴大公共支出的政策功能，從而影響國家服務品質，甚或影響經濟成長與全民福祉。近年來，受到歐美債信危機的影響，全球經濟成長動能趨緩，而我國運用財政政策，擴大內需以增進經濟成長的作法也大受影響。
我國中央政府負債，除公共債務法列入債限規定的債務外，還有短期借款、非營業基金舉債等共計5.77兆元，占前3 年GNP平均數之比率已達43.4%。除此之外，又依據審計部2011年度中央政府總決算審核報告資料顯示，中央政府還有潛藏負債金額，包括軍公教人員退休金舊制未來應負擔數(2.89兆)、退撫基金新制未提撥之退休金(1.91兆)、勞工保險未提存責任準備(6.83兆)、公教人員保險給付未來應負擔數(0.16兆)、國民年金未提存準備(0.2兆)、全民健康保險累計財務短絀(55億)、軍人保險未提存責任準備(275億)、農民健康保未來保險給付精算現值(0.15兆)，以及積欠應行負擔(16億)，中央政府應負擔之潛藏負債總額合計11.66兆，若加計地方政府潛藏負債3.33兆，共計14.99兆，潛藏債務金額龐大，對政府未來財政壓力不容忽視。
由此可見，政府潛藏債務龐大，且幾乎都來自軍公教人員退休金與勞工保險未來應給付的債務。據最新精算資料顯示，公務人員退休撫卹基金和勞工保險基金將分別於2019年與2018年開始出現收支不足現象，調降退休金及勞工保險給付或調高勞工保險費率刻不容緩。雖然目前政府已經檢討調整公教人員退休金與勞工保險給付公式，並送請立法院審議中，但是否能有效縮減政府潛藏債務，仍有待觀察。在可預見的未來，受到人口老化與少子化的影響，對社福支出的需求日益增加，而支撐國家財政的勞動力卻日益減少，對政府推動減債確實是一大挑戰。