受科技發展及網際網路快速利用的影響，全球經濟環境自由化的腳步也與日增進。台灣自然資源缺乏又是個小而開放的經濟，貿易對經濟發展的重要性自不待言。近年來世界許多國家紛紛互相簽訂雙邊或多邊自由貿易協定，享受低關稅及其他的貿易優惠條件。相對的，台灣限於特殊的國際政治困境，至今僅能與中美洲幾個小國家簽訂雙邊自由貿易協定，這些對台灣的經貿影響相當微小。較可喜的是最近通過的ECFA及可望儘速通過的台紐、及預期快要簽訂的台星等自由貿易協議，逐漸會改善台灣的貿易環境。展望未來，台灣自當持續努力爭取機會加入雙邊或多邊的經貿合作協議。其中一項甚為各界所關注的是“跨太平洋夥伴協議”(Trans-Pacific Partnership /TPP)。該協定目前已涵蓋美國、澳洲、紐西蘭、星加坡、馬來亞、汶萊、越南、智利、秘魯、加拿大、墨西哥及日本共12個國家，且以今年十月完成談判為目標。
TPP強調以達成「高標準、高品質」之高度自由化為目標。此一高度自由化的機制除了傳統的關稅及服務業自由化之外，更延伸到非關稅的貿易救濟、政府採購、智慧財產、競爭政策等等共21項談判項目。初步觀察，似乎是極端硬性的規範。然而最新的發展郤發現在談判上也逐漸出現妥協跡象與雙重的標準。
TPP之最新情勢發展發現，日美、日澳雙邊談判出現：「以農業換汽車」的妥協現象；美國同意日本維持農產品進口關稅，換取自身維持對日本汽車進口的關稅；而日本同意澳洲維持對日本汽車的進口關稅，換取自身維持對澳洲小麥、乳製品的進口關稅。又如，美國對紐西蘭與加拿大酪農業的差別待遇，美國對加國要求開放，卻拒絕對紐開放。再如，美國要求保留對澳洲砂糖的進口關稅等等都與美國原先強調的「高標準、高品質」的高度自由化目標有所偏離。
目前的情勢顯示，因為TPP的高標準及美國的雙重標準之間的矛盾、美國內政困擾以及中國透過部分成員國施加阻撓等三個因素導致TPP進度受阻。我國雖以加入TPP談判為目標，但除了積極進行自由化的準備及產業調整的規劃之外，更須留意美國的態度以決定是否積極爭取加入TPP的機會。未來若無法加入TPP，替代方案及產業發展對策亦應有所規劃。