電信技術進步，一日千里，電信網路已經從傳統的窄頻網路提升至寬頻網路發展，前者主要係以電路交換之語音服務為主；後者則係以包含語音、數據、視訊等封包交換之寬頻服務為主。換言之，網際網路跳過交換機以路由器相連結，不僅可大幅縮減通訊成本，並具有泛用技術之屬性，可有效提高其他技術之使用效率，其技術特性及網路結構與傳統電信網路截然不同。
由於數位化與寬頻化的技術革新，促使通訊傳播市場發生數位匯流；而網際網路之封包交換則是實現數位匯流之關鍵所在。
網路結構既不相同，競爭政策之監理思維亦應有所轉變。在網際網路數位匯流的時代，監理政策的重點對象，不在於資費管制，而在於如何加速從傳統的電信網路全面轉型為IP網路，裨益數位匯流健全發展。
網際網路本係為因應通訊安全之戰略考量所研發，並非傳統電信技術的延伸。網際網路最大的特徵，在於TCP/IP通訊協定係由軟體所定義，把網路上流通的訊務從實體層的通訊設施切離出來，並把硬體設施抽象化，因此可以不拘實體層是哪種設備規格，或資料連結層是哪種網路形態而達成訊務遞送任務。因此，在EVERYTHING OVER IP的基礎上，數位匯流可具體表現在「網路」、「平台」、「內容」、「終端」乃至於「事業」等五個面向。
首先在網路方面，由於網路IP化，已然打破電信網路與廣電網路、有線網路與無線網路的籓籬，實現數位匯流，提供異網競爭的契機；在服務平台方面，語音、數據、視訊等服務皆可藉由IP網路提供，打破電信與廣電既有的服務平台，提供跨業競爭的契機。
在內容方面，凡可轉換為0與1訊號者，皆可在IP網路流通；新興視訊媒體所稱之OTT，係轉用自航空術語的概念，原指高空可視飛行，無視線障礙，而IP視訊服務不因終端之不同而有所限制，其實就是終端匯流的體現。最後在事業匯流方面，更可促使所有媒體進行策略性的垂直整合或水平整合，實現規模經濟與範疇經濟。
基於可競爭理論，凡是在容易進入或退出的競爭市場中，只要存在潛在的市場進入威脅，企業就不會設定過大的獨占價格，因而不可能維持獨占的局面。在傳統的電信網路時代，DSL可謂唯一的寬頻服務，具有市場主導地位。
然而在網路IP化的時代，則呈現多元的寬頻技術發展，在有線寬頻方面，包含DSL、FTTH、HFC、電力線；在無線寬頻方面，則包含3G、WIFI、WIMAX、4G乃至於衛星等多元技術。
鑒於通訊技術，一日千里，未來何種技術將成為寬頻市場主流，目前實難論斷。但可以肯定的是，藉由寬頻網路的技術革新，傳統銅網時代的用戶迴路問題，終將為多元的寬頻網路所克服。在多元寬頻網路的發展趨勢下，傳統偏重資費管制的監理思維，已有調整修正之必要。
基於保障消費者權益與提升國家競爭力的觀點，如何使寬頻服務的速率更高，價格更低廉，已成為總統候選人所關心的重要議題。數位匯流的發展趨勢，已然提供此一命題的解決方案，惟就管制思維必須有所調整，始能克功。
如前所述，相對於傳統電信網路，網際網路的技術特性，除可大幅縮減通訊成本之外，並具有泛用技術之屬性。因此，網路IP化有助於降低業者通訊成本，回饋消費者；而寬頻網路之普及應用，則有助於國家競爭力之提升。
是以當前競爭政策的核心概念，應聚焦於如何加速IP網路之普及發展（如有線電視數位化）；而為因應數位匯流之發展，在競爭政策上宜修正第一類電信事業一律資費管制之規範，廢除按業務別之市場主導者認定辦法，制定市場界定機制，裨益公平競爭環境之確保，進而提升消費者權益之保障；引進先驅者優勢原則，保留管制，裨益新技術新服務之創新發展；同時更宜以前瞻性的視野，正視事業整合在數位匯流發展的重要意義，始能期待國家競爭力之提升。
【2012-01-13 工商時報 第A6版╱政經八百 劉柏立■台灣經濟研究院所長 】