美國總統川普在去年競選期間已揚言放棄歐巴馬政府時代的「重返亞太」戰略，就任總統後又立即簽署美國退出跨太平洋夥伴協定〈TPP〉之行政命令，因此外界對他是否會出席今年11月在越南岘港市舉行的亞太經濟合作〈APEC〉領袖會議存有很大疑慮。日前美方傳出川普將考慮參加該項高峰會議，在大家頗感意外之際，我國政府權責單位更應從戰略高度提前規劃領袖代表人選。
川普新政瀰漫著濃厚的貿易保護主義氛圍，不但質疑多邊貿易體制世貿組織〈WTO〉的功能和效率，也批判北美自由貿易協定〈NAFTA〉是個爛協定，其原產地規則浮濫而導致美國對墨西哥的巨大貿易逆差，並主張應該重新談判，並推動雙邊貿易協定，以爭取真正的公平貿易。儘管APEC在本質上屬於自願性和非拘束性的經濟合作論壇，迄今川普也尚未對它有任何評點，但因APEC正在推動實現亞太自由貿易區〈FTAAP〉倡議，並以TPP和區域全面經濟夥伴關係〈RCEP〉為實現FTAAP的兩條主要路径，既然川普扼殺了TPP，還會再支持由之發展的FTAAP嗎？基於這樣的背景因素，大家始終擔心川普是否會出席今年在越南舉行的APEC領袖會議。
最近美國副總統彭斯〈Mike Pence〉在訪問印尼時首度提及，川普總統將出席今年11月在菲律賓召開的美國─東協高峰會、東亞高峰會〈EAS〉和APEC領袖會議。另外，越南副總理范平明於今年4月20日赴美訪問，在拜會美國國務卿提勒森〈Rex Tillerson〉、美國國家安全顧問麥馬斯特〈H.R.McMaster〉等人時，也轉呈越南國家領導人陳大光邀請川普總統訪問越南及出席APEC領袖會議的正式邀請函，當時提勒森和麥馬斯特也回應，川普總統將訪問越南及出席APEC領袖會。整個情勢發展至此，已完全確定了川普將出席今年的APEC領袖會議。
川普總統今年11月的亞洲之行，將參加美國─東協高峰會、東亞高峰會和APEC領袖會議等三個區域內最重要的高峰會，應是與要平衡中國大陸在東南亞地區的影響力，以及暗助越南維持「多極平衡」的對外政策有關。但川普從反對貿易自由化、強調公平貿易、堅守貿易保護主義立場，到願意出席自由化色彩濃厚的APEC領袖會議，這背後也隱含著川普可能利用出席APEC領袖會議的場合，宣傳「川普式」的以公平貿易為核心的自由貿易體系，甚至淡化處理APEC所力推的FTAAP倡議，因為美國已退出TPP，又沒有參加RCEP，川普顯然已沒有立場再幫FTAAP背書了。
面對川普總統將出席今年APEC領袖會議，我國政府理應要從戰略高度提前布局領袖代表的最適人選，似乎已不宜再陷入「把APEC兩岸化」的窠臼，而應與時俱進，根據客觀形勢的變化，調整我國參與APEC的策略。回顧2006年同樣在越南舉行的APEC領袖會議，當時的陳水扁總統指派台積電董事長張忠謀代表他出席，同年的美國總統布希也親自出席，由於張忠謀與布希熟識，在APEC架構下推動台美關係發揮了一定程度效果。今年川普將出席同樣在越南舉行的APEC領袖會議，有鑒於兩岸關係詭譎，以及政府正在推動新南向政策，蔡英文總統是否也應審慎考慮領袖代表人選，最好是能夠具有實質參與APEC、與地主國越南關係良好、能助力新南向政策，以及有助搭建台美新關係等四條件，如此才能創造我國參與APEC的最大效益。