今年下半年以來區域全面經濟夥伴關係協定〈RCEP〉加快速度密集談判，包括6月在紐西蘭舉行第13輪談判、8月初在寮國召開部長會議，以及最近在越南舉行第14輪談判、10月中旬將在中國大陸舉行第15輪談判，其背後展現的是各成員國一致心願：儘早完成談判。若以目前的談判進度來看，今年底RCEP達成談判並不是沒有可能。相對地，台灣積極要先加入的跨太平洋夥伴協定〈TPP〉雖已簽署，但反對批准聲浪巨大，生效實施前景不明。如今面對RCEP力爭年底完成談判，台灣又該怎麼辦？
RCEP由東協10國所發起，邀請中國大陸、日本、韓國、印度、澳洲和紐西蘭等國共同參加，也稱10+6，並於2012年11月啟動談判，目標是要消除區域內貿易障礙、創造和完善自由投資環境、擴大服務貿易，其自由化程度將高於東協與其他6個成員國已經簽署的五個10+1自由貿易區。目前RCEP 16個成員國總人口數約占全球的一半，國內生產總值〈GDP〉、貿易額和吸引外資額各接近全球的三分之一，堪稱當前亞洲地區規模最大的自由貿易區談判。
今年8月初在寮國召開的RCEP部長會議，由於與會16國對全面自由化的立場壁壘分明，一度為今年底完成談判的目標蒙上陰霾。據悉，中國大陸和印度不同意採取統一關稅，主張應視各國發展情況而定，但已加入TPP的日本、新加坡、越南、澳洲和紐西蘭等國為加速促進本國企業的進出口，都支持RCEP應制定自由化程度高的貿易規則。另外，經濟發展程度較慢的寮國、柬埔寨等國對推動急速的自由化則抱持慎重態度。
特別是印度因無法躋身TPP轉而關注RCEP，希望藉此提高在亞洲市場的參與程度，但考慮本身與RCEP尚存在貿易逆差，也對大幅調降關稅持審慎立場，並要求其他成員國開放對印度軟體產業有利的服務業市場，同時也應放寬簽發VISA給印度軟體工程專業人員的不當限制，並以此作為同意降低關稅的交換條件。由於其他成員國無法同意印度的要求，遂導致這次RCEP部長會議只好放棄發佈聯合聲明。
不過，有鑒於全球經濟環境持續不佳，RCEP較多成員國都傾向儘快完成談判，以獲取區域整合的經濟效益，日本因對RCEP區域的出口占整體出口超過40%，高於對TPP國家的約30%，是希望RCEP加快腳步談判。中國大陸也提出四項積極性建議，包括力爭早日結束RCEP談判、照顧不同成員的關切、整體平衡推進談判、支持東協引領談判等。印尼更透露，已和其他東協國家貿易部長就推進RCEP於2016年底前簽署的路線圖達成共識。
較為樂觀的訊息是，日前剛在越南結束的RCEP第14輪談判已進入貨物貿易、服務貿易、投資、智慧財產權、規則、經濟技術合作等領域出價要價的關鍵階段，至於尚未達共識的部份議題也決定移至在天津舉行的第15輪談判繼續努力解決，各國均同意儘快完成談判。由此推斷，RCEP力爭在今年底前達成談判，並發布建立RCEP的路線圖，也不是不可能的事。
反觀台灣過去一段期間國民黨和民進黨都積極推動加入TPP，這也是難得一見的「國民共識」，但對是否加入RCEP的立場則有嚴重分歧。如今美國「反TPP」聲浪巨大，TPP生效實施前景不明，遑論展開第二輪新成員談判。相對地RCEP談判不排除在今年底完成，並建立一個新型的東亞經濟整合模式。也因此，台灣要參與區域經濟整合，除應按照既定策略尋求加入TPP第二輪新成員談判的機會，這也是蔡英文總統的施政重點之一；另外，台灣也應同時投入更多資源以爭取參與RCEP的可能性，因為RCEP係開放與東協簽署FTA的夥伴國與「其他外部貿易夥伴」參與，並未明白限制其他參與成員必須以「主權國家」為限。
總之， RCEP畢竟是目前台灣最大的出口市場和投資地區，也與台灣存在著比TPP更為緊密的產業分工格局，而目前政府正在推動的新南向政策，其涉及國家與RCEP16個成員國完全相重疊，所以如何有效把動新南向政策與參與RCEP策略連結起來，有其必要性和迫切性。